lunes, 7 de febrero de 2011

En la UCLA cultivan peces de agua dulce para contribuir con la producción nacional


Desde hace 33 años la Estación de Piscicultura de la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado, viene fomentando la acuicultura en Venezuela a través del cultivo de peces autóctonos de agua dulce como la cachama y el bagre, que luego comercializan a pequeños y medianos productores con el propósito de promover la piscicultura y la producción de proteínas para el consumo nacional.

“Tengo una laguna natural y siempre compro bagres en la estación porque son económicos; yo los mantengo en engorde y después los vendo a pescaderías cooperativas”, contó Pedro Mujica, productor larense.

La acuicultura consiste en cultivar especies animales, acuáticas o vegetales, en agua dulce o salada, bajo un conjunto de técnicas especializadas y de manera controlada. En el caso de la UCLA, se especializan en la reproducción y cría de cachamas y bagres en tanques con agua dulce, hasta que alcanzan un tamaño adecuado para su venta, aunque los alevines también son demandados por pequeños piscicultores.

“Para nosotros es objeto de estudio la Unidad de Piscicultura de la UCLA porque es modelo a nivel nacional y su trabajo se destaca por la excelencia; de allí han salido numerosos estudios para nuestra formación; yo tengo pensado pedir allí entrada para hacer mi trabajo final porque me apasiona la reproducción controlada”, indicó Merly Torres, estudiante de Ingeniería Agroindustrial.

El profesor German Poleo, Coordinador de la Estación de Piscicultura del Decanato de Agronomía de la UCLA, dice que la unidad reporta altos niveles de productividad. El año pasado vendieron 800 mil peces entre larvas y juveniles de cachama y bagre, a más de 300 piscicultores provenientes de los estados Zulia, Barinas, Trujillo, Portuguesa, Carabobo, Guárico y Lara.

La estación es pionera en la piscicultura continental y ha mantenido el liderazgo en la acuicultura de especies de agua dulce. En comparación con la producción agrícola y pecuaria, la piscicultura destaca por generar en masa y en cortos periodos de tiempo, además los insumos que en ella se utilizan son de producción nacional.
                                                                                          
“El más costoso es el alimento de los peces porque es importado, por ello se puede concluir que es una actividad que posee bajos costos de producción y es altamente rentable”, acotó el especialista. 

Pero el recorte presupuestario que atraviesa esta casa de estudios afectó las actividades de la estación, por lo que decidieron establecer una estrategia de autofinanciamiento que les permitió dar continuidad al trabajo.

Actualmente la venta de crías de los peces que reproducen, los cursos especializados y la asistencia técnica para productores de peces a precios solidarios, permiten cubrir en casi un cien por ciento, los gastos operativos y administrativos que demanda la unidad.

Educación y asistencia

Poleo indicó que desde el 15 de noviembre de 1977, fecha en que fundaron la estación, quienes la dirigen brindan asistencia técnica de manera permanente a productores de diversas regiones del país, que acuden a este centro para aclarar dudas y obtener información sobre el cultivo de peces.

Estudiantes de la Universidad Central de Venezuela, Simón Bolívar, Universidad Experimental de los Llanos Ezequiel Zamora, así como de la escuela granja de Duaca, también llegan hasta la sede para desarrollar sus proyectos y poner en práctica sus conocimientos de manera gratuita: “Su presencia ha sido determinante en la estación, pues son grandes aliados y han ayudado a potenciar los logros alcanzados. También son muchos los maestrantes y doctorandos que escogen este centro para realizar sus tesis de grado”.

Preservación de especies

Anunció Poleo que para este año tienen planificado desarrollar una nueva línea de trabajo para la cría de peces ornamentales, lo que contribuirá a la preservación de estas especies en Venezuela, que muchas de ellas se encuentran en vía de extinción.

Entre las especies ornamentales autóctonas que conviven en los ríos del territorio nacional figuran los Bagres, las Palometas, Rayas, Cuchillos, Cardenalo, Escalar, Tetra Neón y Tetra Diamante,  éste último  en riesgo de desaparecer. 

El comercio de estos peces en Venezuela constituye una actividad artesanal con deficiente infraestructura y carente asistencia técnica adecuada, por ello en la unidad esperan poder ejecutar este proyecto, orientado al beneficio de la ciencia, la biodiversidad y la población en general. 
  
En investigación

La Unidad de Piscicultura de la UCLA participa en el proyecto, La Acuicultura en Centroamérica y el Caribe, promovido por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, que involucra a países como Nicaragua, El Salvador y República Dominicana, con el propósito de potenciar el desarrollo de la cría controlada de peces y aupar la acuicultura.

De acuerdo con la FAO, la acuicultura registra un repunte significativo en América Latina y el Caribe, reflejando un aumento promedio de 13.8% anualmente. Período en que la producción de las pesquerías de captura declinó y se estabilizó con un aumento promedio cercano a cero.

La Universidad Central de Venezuela, a través de la Escuela de Medicina José María Vargas y el área de Tecnología de Alimentos de esta casa de estudios, estableció una alianza con la estación para continuar su la labor investigativa sobre la piscicultura, un área que  Poleo califica como estratégica para la seguridad alimentaria de la nación.

En este sentido proponen líneas de investigación que responden a las necesidades y planes de desarrollo del país. “Los proyectos se ejecutan en torno a los sistemas intensivos y a la criopreservación de semen de los peces”, subrayó el profesor Poleo.
  
El Dato
La Unidad de Piscicultura de la UCLA se encuentra en el caserío Cañaveral, situado en las inmediaciones de la vía que conduce a la Represa Guaremal del estado Yaracuy, allí se dictan cursos, asistencia técnica y comercializan alevines a productores del país. Para establecer contacto: piscicultura@ucla.edu.ve